水預冷是將冷水作為冷媒，將果蔬浸入冷水中或?qū)⒗渌畤娏茉诠呱系囊环N冷卻方法。水預冷系統(tǒng)可以安裝在集裝箱內(nèi)，也可以是單獨的設備。有時候產(chǎn)品可以在運輸用的集裝箱內(nèi)進行水冷卻。

水預冷帶走了產(chǎn)品的熱量，冷卻水經(jīng)過過濾、再冷卻后循環(huán)使用。系統(tǒng)需要制冷系統(tǒng)來吸收冷卻水攜帶的熱量。熱交換部件是水預冷設備的主要部件。制冷系統(tǒng)中的壓縮機和蒸發(fā)器可以單獨配備，也可以共用其他制冷系統(tǒng)的設備。

許多類型的產(chǎn)品都可以采用水預冷達到很好的冷卻效果。類似玉米、蘋果、哈密瓜和桃子等體積與表面積比率大并且表面無孔的產(chǎn)品非常適合采用這種預冷方法，這些產(chǎn)品在冷卻過程中不容易流失水分。類似哈密瓜這樣體積、密度大的產(chǎn)品可能需要一個多小時的冷卻時間，具體時間視包裝箱尺寸而定。體積小的產(chǎn)品，如櫻桃，也可以很好地使用水預冷方法，但必須注意噴淋水的力度不應對產(chǎn)品造成物理傷害，采用水預冷方法可以在數(shù)分鐘內(nèi)冷卻大量的櫻桃。

水預冷的主要優(yōu)點：①無干耗（即無質(zhì)量損失）；②冷卻速度快；③適用品種廣泛；④成本低；⑤可以連續(xù)工作，減輕體力勞動，易于操作；⑥產(chǎn)品質(zhì)量好，如禽類采用冷水冷卻色澤優(yōu)良。

其主要缺點如下：①循環(huán)水易污染，需要進行殺菌處理；②更換產(chǎn)品時必須重新制備冷水；③容易殘留水，滋生微生物，污染食品。