利用低溫運(yùn)輸易腐貨物的船只稱為冷藏船。冷藏船是水上冷藏運(yùn)輸?shù)闹饕煌üぞ撸饕糜跐O業(yè)，尤其是遠(yuǎn)洋漁業(yè)。遠(yuǎn)洋漁業(yè)的作業(yè)時(shí)間很長，有的長達(dá)半年以上，必須用冷藏船將捕撈物及時(shí)冷凍加工和冷藏。此外，經(jīng)由海路運(yùn)輸易腐食品也必須用冷藏船。

冷藏船上都裝有制冷設(shè)備，船艙隔熱保溫。船用制冷系統(tǒng)一般采用直接蒸發(fā)方式，個(gè)別也有采用鹽水系統(tǒng)的，制冷劑主要是R22、R502和NH3.冷藏貨艙內(nèi)空氣的循環(huán)通常采用冷風(fēng)機(jī)強(qiáng)制對流，也有采用冷卻排管空氣自然對流的，另外，也可以向循環(huán)空氣系統(tǒng)中不斷注入少量液氮，還可以用一次注入液體二氧化碳或液氮等方式進(jìn)行冷卻。制冷機(jī)房設(shè)置在隔艙間或主機(jī)間，氨制冷機(jī)多設(shè)置在隔艙，這里通風(fēng)良好，當(dāng)發(fā)生事故時(shí)，便于逃離機(jī)房。氟利昂制冷機(jī)組設(shè)置在主機(jī)間。為了防止氨系統(tǒng)發(fā)生事故時(shí)，氨氣向其他房間散發(fā)，氨制冷系統(tǒng)應(yīng)設(shè)置在單獨(dú)的房間內(nèi)。船上的機(jī)房狹小，制冷裝置應(yīng)盡可能緊湊，但又要為維修留下空間。冷藏船在運(yùn)輸過程中，為了確保制冷裝置連續(xù)工作，必須裝備備用機(jī)器和機(jī)組。冷卻系統(tǒng)應(yīng)根據(jù)冷藏船的用途來選擇，運(yùn)輸水果和冷卻肉的采用空氣冷卻裝置；運(yùn)輸凍結(jié)食品的則采用鹽水系統(tǒng)，鹽水管為排管，是用無縫鋼管以電焊或氣焊焊接而成的。冷間的降溫通過不同溫度的鹽水系統(tǒng)來完成。

現(xiàn)在國際上的冷藏船分三種：冷凍母船、冷凍運(yùn)輸船、冷凍漁船。冷凍母船是萬噸以上的大型船，它有冷卻、凍結(jié)裝置，可進(jìn)行冷藏運(yùn)輸。冷凍運(yùn)輸船包括集裝箱船，主要用于運(yùn)輸易腐食品和貨物，它的隔熱保溫要求很嚴(yán)格，溫度波動(dòng)不超過±0.5℃。冷凍漁船一般是指備有低溫裝置的遠(yuǎn)洋捕魚船或船隊(duì)中較大型的船。冷藏船包括帶冷藏貨艙的普通貨船與只有冷藏貨艙的專業(yè)冷藏船，此外還有專門運(yùn)輸冷藏集裝箱的船。

冷藏船容量應(yīng)當(dāng)足夠凍結(jié)和貯藏1~2個(gè)月的漁獲量，冷藏溫度要根據(jù)所運(yùn)輸易腐貨物的種類進(jìn)行調(diào)節(jié)，到達(dá)最佳凍藏溫度。如對于凍結(jié)水產(chǎn)品一般要求在-18℃以下，并有低溫化的趨勢，有的國家采用-25℃或-30℃的凍藏溫度。對于特種水產(chǎn)品如金槍魚，溫度要求更低，在-60~-50℃。如果冷藏艙超過2000m，則應(yīng)有兩套制冷設(shè)備系統(tǒng)，一套備用。

隨著集裝箱的普及與發(fā)展，目前水上運(yùn)輸大部分已采用冷藏集裝箱代替運(yùn)輸船冷藏貨艙來進(jìn)行易腐貨物的運(yùn)輸。冷藏集裝箱運(yùn)輸船將成為水上運(yùn)輸?shù)闹饕ぞ摺?/span>