空氣凍結法是利用空氣作為介質來凍結魚類的一種方法,其裝置有管架式鼓風、隧道式送風和流態床三種。前兩種裝置用來凍結塊凍魚,后一種裝置用來進行單體凍結。
(1)管架式鼓風凍結 制冷劑在組成管架的蒸發管內蒸發,因而在管架之間形成了低溫,魚盤放在兼作格架的管架上,通過魚盤與蒸發管組的接觸換熱以及魚與低溫空氣的對流換熱,使魚體失去熱量。管架式凍結間設鼓風機鼓風,是為了加強空氣循環,縮短凍結時間。此法的優點是:凍結溫度均勻,凍結量大,耗電量少。缺點是:凍結間施工周期長,耗鋼管量大,工人勞動條件差、勞動強度大,不能連續作業。
(2)隧道式送風凍結 隧道式凍結裝置在我國冷凍廠中應用最多。該裝置也被稱為鼓風式凍結裝置,分為上吹風、下吹風或側吹風。一般認為,上吹風式用來凍豬的半胴體較好,下吹風式較多地用來凍魚。
隧道式凍結裝置凍結時,魚放入魚盤后裝入魚車,魚車由吊軌或軌道導入人凍結室內,工人一般不需進入凍結室。凍結室的布置形式一般有回轉式及通過式兩種。
(3)流態床凍結 流態床凍結裝置一般只能凍小顆粒水產品如小型魚、蝦類等。較大型的魚如鯧魚,雖也能用流態床凍結,但達不到流態化,只能靠進料時在網帶上分開擺放來達到魚體凍結的目的。