凍結后的胴體或分割肉必須及時送到凍結物冷藏間進行低溫貯藏。我國凍結物冷藏間普遍采用-18℃作為肉品凍結冷藏的溫度,空氣相對濕度一般要求控制在95%~98%。
國外也有采用-20℃或更低的溫度作為貯藏溫度的。如,美國一般冷藏溫度為-25℃,日本冷藏溫度趨于-30℃,波動范圍±2℃。凍結物冷藏間在裝貨前必須進行清潔、除霜、消毒、去除異味等準備活動。我國凍結物冷藏間大多數采用頂排管進行降溫,一些小型的氟利昂冷庫中也有采用冷風機進行降溫的。從速凍庫出庫的肉品中心溫度必須達到-15℃以下,從外部調入的分割肉中心溫度必須在-8℃以下方可進入冷藏間,否則大量高溫度產品的入庫,將使冷藏間溫度發生大的波動,庫溫恢復到-18℃以下將需要較長的時間。對于溫度高于-8℃的產品,必須進入速凍庫重新凍結到-15℃以下后方可進入冷藏間。
凍結肉在凍結物冷藏間存放時,必須碼放整齊。目前我國常用的凍肉包裝規格主要有以下幾種:25kg/件、20kg/件、15kg/件和10kg/件。大多數分割瘦肉、肥膘均采用25kg/件的包裝;心、肝、肚、蹄、舌以10kg/件的包裝居多:骨類產品多數以20kg/件、15kg/件包裝居多。凍結好的肉類產品在碼放時,根據規格的不同可以碼成“五頂頭(25kg/件或20kg/件)”、“九頂頭”和“十頂頭”,圖5-6給出“五頂頭”和“十頂頭”的碼垛方法。
肉類產品的貯藏期限不但和貯藏的溫、濕度條件有關系,而且還和產品的包裝形式有直接的關系。紙箱包裝的產品比編織袋包裝的產品,表面出現風干氧化的速度要慢得多:采用薄膜小包裝的產品比采用方體袋大包裝的產品,表面風干氧化的速度要慢得多;沒有包裝物的裸裝產品,其表面極易出現風干、氧化,使肉的質量狀況惡化。
需要說明的是,凍結肉的貯藏期限并不是嚴格意義上的保質期限,超過貯藏期的肉,并不是不能食用或做工業使用。這個保存期限嚴格意義上來講,應該是凍肉的最佳食用貯藏期限。超過保存期限的肉,如果保存不當,可能表層出現風干氧化的情況較大,內部水分損失較大,,冰晶的成長對細胞的破壞比較嚴重。但只要其揮發性鹽基氮、微生物的指標不超標仍然可以食用,只是肉的營養、口感和風味相對變差了一些。