萬用表的3個基本功能是測量電阻、電壓、電流，所以老前輩們叫它“三用表”。現在的萬用表添加了好多新功能，尤其是數字式萬用表，如測量電容值、三極管放大倍數、二極管壓降等。更有一種會說話的數字萬用表，能把測量結果用語言播報出來。數字式萬用表也有許多經典型號，如DT830C、DT890D等，后面的后綴表示功能上的區別。其中，DT830C已經買到了30多元一個，價格較為便宜。

萬用表最大的特點是有一個量程轉換開關，各種功能就是靠這個開關來切換的。基本上，用“A一”來表示測直流電流，一般毫安擋和安培擋各又分幾擋。“V一”表示測直流電壓，高級點的萬用表有毫伏擋，電壓擋也分幾擋。“V~”是用來測交流電壓的。“A~”測交流電流。“Ω”為電阻擋，測電阻。對于指針式萬用表，每換一次電阻擋還要做一次調零。調零就是把萬用表的紅表筆和黑表筆搭在一起，然后轉動調零鈕，使指針指向零的位置。“hFE”是測量三極管的電流放大系數的，只要把三極管的三個管腳插入萬用表面板上對應的孔中，就能測出hFE值。注意，PNP、NPN是不同的。