制冷劑（圖1-11）主要經(jīng)歷了最古老簡單的制冷劑冰、深井水等天然冷源。第一代制冷劑為空氣、二氧化碳、乙醚等作為壓縮式制冷機(jī)的制冷劑。第二代制冷劑以872年英籍美國人波義耳發(fā)明的以氨為制冷劑作為代表。第三代制冷劑從20世紀(jì)30年代，以美國杜邦公司研發(fā)的氟利昂系列制冷劑為代表。直到20世紀(jì)70年代發(fā)現(xiàn)由于大量使用氟利昂

（氯氟烴、CFCs）致使大氣中的臭氧層被破壞，從而導(dǎo)致地球上的生物遭受紫外線的損壞，同時(shí)造成溫室效應(yīng)。日前，多數(shù)企業(yè)已采用R600a等更環(huán)保的制冷劑。