集裝箱( Container) 廣泛用于各種貨物的運輸，其中也包括各種工業氣體的運輸。集裝箱運輸具有裝卸方便、快捷的特點。有利于不同運輸方式的聯運.是一種國際通用的運輸方式。因此，集裝箱的制造和用集裝箱運輸貨物有具體的規范和要求。國際航運采用的集裝箱按照國際標準進行制造。技術質量的監管和認可由各國的船級社負責。

按照“國際海運危險貨物規則”(IMDG CODE)對集裝箱的定義，集裝箱是一種永久性的強度上足以反義使用，便于一種或多種方式運愉，中間無需轉裝而專門設計的，設計有系固與裝卸附件的運輸設備。國際標準化組織(ISO)對集裝箱的定義為集裝箱是一種運輸設備，應滿足以下條件:

1)具有足夠的強度，在有效期內可以反復使用。

2)適于一種或者多種運輸方式運送貨物，途中無需倒裝。

3)設有供快速裝卸的裝置，便于從一種運輸方式轉到另一種運輸方式。

4)便于箱內貨物裝滿或卸空。

5)內容積等于或大于1m³ (35.3 ft³) 。

“集裝箱”這一術語既不包括車輛也不包括一般包裝。