冰，早在古代就為人所用。最早的冷庫就是用稻草之類材料堆成的建筑，冬天采集天然冰并加鹽存放，獲取低溫后存放貨物。最早的冰箱也有用人造冰置于其上部，用冰冷使食物保鮮。

隨著科學技術和社會經濟的不斷發展，使用冰的行業日漸增多、用量不斷增加，使用冰的范圍已經從工業、商業，擴展到人們的日常生活，冰已經成為提高產品質量和日常生活水平所不可缺少的內容之一。

人造冰的制取包括制冰方式、制冰裝置和冰的形狀三方面內容。按制取方式分類見表27-1。