開(kāi)啟式活塞壓縮機(jī)曲軸的功率輸入端伸出機(jī)體外，通過(guò)傳動(dòng)裝置與原動(dòng)機(jī)連接。曲軸伸出部位裝有軸封裝置，防止泄漏，由于軸封裝置不可能絕對(duì)可靠地密封，故制冷劑的泄出和空氣的滲入是不可避免的。

開(kāi)啟式壓縮機(jī)的原動(dòng)機(jī)獨(dú)立于制冷系統(tǒng)之外，不與制冷劑和潤(rùn)滑油接觸，因而不需要采油耐油和耐制冷劑的措施，如果原動(dòng)機(jī)為電動(dòng)機(jī)，只需使用普通的電動(dòng)機(jī)。這一優(yōu)點(diǎn)使開(kāi)啟式壓縮機(jī)在有些應(yīng)用場(chǎng)合成為唯一的選擇。例如，在以氨為制冷劑的制冷系統(tǒng)中，因氨對(duì)銅有腐蝕性，故不可能將電動(dòng)機(jī)包含在制冷系統(tǒng)中，以免電動(dòng)機(jī)受氨遭破壞。即使在以含氟烴類為制冷劑的制冷系統(tǒng)中，欲以普通電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)壓縮機(jī)，也只能用開(kāi)啟式壓縮機(jī)，否則普通電動(dòng)機(jī)的絕緣會(huì)因含氟烴類制冷劑的役蝕而損壞。

既然開(kāi)啟式壓縮機(jī)的原動(dòng)機(jī)獨(dú)立于制冷系統(tǒng)之外，原動(dòng)機(jī)的種類就不局限于電動(dòng)機(jī)，內(nèi)燃機(jī)、燃?xì)廨啓C(jī)等也可用作原動(dòng)機(jī)。這一特點(diǎn)使開(kāi)啟式壓縮機(jī)在汽車等移動(dòng)式運(yùn)載工具上得到十分廣泛的應(yīng)用。

開(kāi)啟式壓縮機(jī)的制冷量，可以通過(guò)改變傳動(dòng)機(jī)構(gòu)傳動(dòng)比的方法予以調(diào)節(jié)，例如，改變帶輪直徑調(diào)節(jié)制冷量。因吸入制冷劑時(shí)蒸汽不經(jīng)過(guò)電動(dòng)機(jī)，提高了壓縮機(jī)的容積效率和輸氣量。開(kāi)啟式壓縮機(jī)容易拆卸修理，且原動(dòng)機(jī)的更換對(duì)制冷系統(tǒng)無(wú)影響，這一特點(diǎn)對(duì)用戶是有利的。

開(kāi)啟式壓縮機(jī)除了制冷劑和潤(rùn)滑油比較容易泄漏這一最大的缺點(diǎn)外，尚有重量大、占地面積多等不足之處。