真空冷卻減壓氣調庫主要由低壓貯藏庫體、真空泵、制冷設備、加濕裝置、壓力調節裝置以及溫濕度、真空度檢測設備等組成。圖4-45為真空冷卻減壓貯藏庫結構示意圖。
誠壓貯藏庫庫體基本與氣調冷藏庫相似,但其庫體結構應能承受低干1KPa真空度的壓力(也即近似1大氣壓)。中小型減壓貯藏庫多采用鋼制臥式圓筒形結構。但產品貯藏量小,大型的誠壓貯藏庫主要用鋼筋混凝士結構,以節約造價。但氣密性及隔熱、防濕佳較難控制。
真空泵則根據庫體容積大小及真空度(<1KPa)要求選用,一般采用滑閥真空泵機組(多合井聯)或水蒸氣噴射真空泵機組。后者更活用干大型減壓貯藏庫。減壓貯藏庫內低壓的產生和維持主要靠真空泵和壓力調節裝置(由真空調節器、空氣流量計和真空表組成)來實現的。根據壓力控制情況,基本上有兩種方式,定期抽氣(或稱靜止式)和連續抽氣(氣流式)。定期抽氣是將貯藏庫抽氣,待達到要求的真空度后,便停止抽氣,待庫內壓力回升到某值后,再適時補氧和抽氣,以維持規定的低壓。這種方式可促進產品內乙烯等氣體向外擴散,但不能使庫內的這些氣體不斷向外排出。這種減壓貯藏庫又稱壓差誠壓貯藏庫。由于它抽氣是非連續的,因此這種方式可以不必對進氣進行加濕處理。而目前國外多采用減壓氣流法。這種氣流式減壓貯藏庫又稱定壓域壓貯藏庫,它是在整個系統的一端用真空泵連續不斷地抽氣,同時另一端經壓力調節裝置不斷輸入新鮮空氣。進入減壓庫的空氣通過加濕器提高濕度。整個系統不間斷地連續運轉,即不斷抽氣和輸入新鮮空氣。控制抽氣和進氣流量,在達到動態平衡時,可使整個系統保持一定的真空度。氣流速度為每小時更換庫內空氣I~4次。所以,產品始終處在恒定低壓、低溫、高濕度的環境中。
加濕器主要用于加濕通入減壓室的空氣,因為減壓貯藏中冤要維持高的相對濕度,否則貯藏產品會很快失水萎蔫。要想準確地確定減壓室的相對濕度是非常困難的,通常采用的辦法是用加濕器便室內空氣飽和,再通過觀察庫內安裝的一個透明塑料板上的水分凝結情況,來確定室內的相對濕度。
減壓貯藏庫內溫度的控制主要由制冷設備和真空冷卻(產品本身的低壓蒸降溫)來實現的。這種方法的貯藏環境較好,無其他污染。
我國內蒙自治區包頭市巳建成2000t大型減壓保鮮貯藏庫,曾于1996年7月對荔枝保鮮做過試驗,取得保鮮60天仍新鮮如初的好結果。