食品凍結后水變成冰形成了一個穩(wěn)定的固體骨架,當冷凍干燥后冰晶升華,使固體骨架基本維持不變。因此,凍干食品的收縮率遠遠低于其他干制品,能夠保持新鮮食品的形態(tài)。凍干食品由于脫水較徹底,包裝適當.不加任何防腐劑,對儲存時的環(huán)境溫度沒有特別要求,即在常溫下可安全地儲存較長的時間,因此,在儲存、銷售等經常性費用方面遠遠低于冷凍食品。
凍干食品冰晶升華后,溶于水中的無機鹽等溶解物就地析出,避免了用一般干燥法時由于食品內部水分向表面遷移,使之攜帶的無機鹽等成分在表面析出的問題。因此,凍干食品無表面硬化問題。
食品在冷凍干燥時,由于低溫,各種化學反應速率較低,故食品中各種色素分解造成的褪色、酶及氨基酸引起的褐變幾乎不會發(fā)生。所以,凍干食品不需添加任何色素,最大限度地保留了食品的原有色澤。食品在冷凍干燥時,由于低溫,成分揮發(fā)性低,且無氧化反應,故無異味產生。冷凍干燥后食品中的芳香成分濃度相對增加,所以,凍干食品風味不變,香氣更加濃郁。
由于食品凍結后要進行冷凍干燥,食品內的細小冰品在升華后將留下大量空穴,呈多孔海綿狀,在復水時能迅速滲入并與干物料充分接觸,可使凍干食品在幾分鐘甚至數(shù)十秒內完全復水,因而最大限度地保留了新鮮食品的色、香、味。所以,凍干食品其有極強的復水性能,是高質量的速食方便食品。由于食品的冷凍干燥在低溫及高真空度下進行,避免了食品中熱敏性成分的破壞和易氧化成分的氧化。所以,凍干食品的營養(yǎng)成分和生理活性成分損失率最低,這是某些功能性食品采用凍干食品為基料的主要原因。
但是,凍干食品一旦暴露于空氣中容易吸濕潮氣,故包裝材料要絕對隔濕防潮。凍干食品表面積與其體積之比的比表面積較大,在儲存期間食品中的脂肪容易氧化造成脂肪酸敗。所以,凍干食品要采用真空包裝,最好充氮包裝。凍干食品一般所占體積相對較大,不利于包裝、運輸和銷售,所以常被壓縮之后再包裝。凍干食品因具有多孔海綿狀疏松結構,在運輸、銷售中易破碎及粉末化,所以,對不便壓縮包裝的凍干食品,應采用有保護作用的包裝材料或形式,凍干食品的生產需要低溫快速凍結制冷設備和高真空設備等,且冷凍干燥時間一般較長,所以,導致投資費用較大,生產成本較高。但隨著凍干技術的提高,凍干設備的國產化,凍干食品的生產成本將會降低。