按為適應房間空調負荷變化采用的調節(jié)方式不同，冷(熱)水系統(tǒng)可分為定水量系統(tǒng)和變水最系統(tǒng)。

定水量系統(tǒng)中的水量是不變的，它通過改變供回水溫差來適應房間負荷的變化，這種系統(tǒng)的各空調末端裝置或各分區(qū)，受設在空調房內感溫器控制的電動三通閥調節(jié)，當室溫沒有達到設計值時，三通閥旁通孔關閉，直通孔開啟，冷(熱)水全部流經(jīng)換熱器盤管;當室溫達到或低(高)于設計值時，三通閥的直通孔關閉，旁通孔開啟，冷(熱)水全部經(jīng)旁通管直接流回回水管，因此，對總的系統(tǒng)來說水流量不變，但在負荷降低時，供、回水的溫差會相應減小。

變水量系統(tǒng)則保持供、回水的溫度不變，通過改變空調負荷側的水流量來適應房間負荷的變化(以中央機房的供、回水集管為界，靠近冷水機組或熱水器側為冷(熱)源側。靠近空氣處理設備側為負荷側)。這種系統(tǒng)各空調末端裝置受設在室內的由感溫器控制的電動二通閥調節(jié)。風機盤管一般采用雙位調節(jié)(即通或斷)的電動二通閥，新風機和冷暖風柜則采用比例調節(jié)(開啟度變化)的電動二通閥。當室溫沒有達到設計值時，二通閥開啟(或開度增大)，冷(熱)水流經(jīng)換熱器盤管(或流量增加);當室溫達到或低(高)于設計值時，二通閥關閉(或開度減小)，換熱器盤管中無冷(熱)水流動(或流量減少)。目前采用變水量調節(jié)方式的較多。

變水量系統(tǒng)中，為了在負荷減少時仍然能夠使供、回水平衡，應在中央機房內的供、回水集管之間設旁通管，并在旁通管上裝壓差電動二通閥。

如果全系統(tǒng)只設一臺冷水機組時，宜采用定水量系統(tǒng);變水量系統(tǒng)宜設兩臺及以上的冷水機組。