如圖5一2所示，一臺(tái)氣壓縮式制冷機(jī)至少需要有壓縮機(jī)、冷凝器、節(jié)流閥、蒸發(fā)器四個(gè)基本部件。它們之間用管道依次連接，形成一個(gè)封閉系統(tǒng)，制冷劑在系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)流動(dòng)，不斷地發(fā)生狀態(tài)變化，并與外界進(jìn)行能量交換，從而達(dá)到制冷的目的。其工作過程：液態(tài)制冷劑從低溫?zé)嵩凑舭l(fā)器中吸收熱量汽化后，變成低溫低壓的制冷蒸氣，被壓縮機(jī)吸入；吸人的蒸氣受到壓縮升壓，使溫度和壓力升高，然后排至冷凝器中；在冷凝器中受到冷卻(水或空氣冷卻)而放出凝結(jié)熱量，自身變成冷凝壓力下的飽和液體，飽和液體再經(jīng)節(jié)流閥(或膨脹閥)降壓進(jìn)入蒸發(fā)器，成為節(jié)流后的低壓液氣混合物；在蒸發(fā)器中從其周圍介質(zhì)或物料中吸收其汽化潛熱(即制取冷量)而汽化，汽化后的制冷劑又被壓縮機(jī)吸入，完成一個(gè)熱力循環(huán)。由于制冷劑不斷循環(huán)，被冷卻空間或物料的熱量被不斷帶走，從而獲得低溫。達(dá)到了冷卻目的。

    制冷劑在系統(tǒng)內(nèi)經(jīng)過壓縮、冷卻與冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)四個(gè)狀態(tài)變化過程。壓縮機(jī)起著壓縮和輸送制冷劑蒸氣的作用，它是整個(gè)系統(tǒng)的“心臟”；節(jié)流閥對(duì)制冷劑起節(jié)流降壓作用，同時(shí)可以調(diào)節(jié)進(jìn)入蒸發(fā)器的制冷劑流量。蒸發(fā)器是吸收熱量(輸出冷量)的換熱設(shè)備，實(shí)現(xiàn)制取冷量的目的；冷凝器是輸出熱量的換熱設(shè)備，它將制冷劑從蒸發(fā)器中吸取的熱量及由壓縮功而轉(zhuǎn)換的熱量一起傳給冷卻介質(zhì)。由于壓縮機(jī)消耗的功起到了補(bǔ)償作用，因此能夠?qū)崿F(xiàn)由制冷劑將低溫物體的熱量不斷地傳遞給高溫物體，達(dá)到制取冷量的目的。

    在實(shí)際的單級(jí)蒸氣壓縮式制冷裝置中，除有上述四個(gè)主要設(shè)備外，還有一些如油分離器、氣液分離器等輔助設(shè)備，它們是為提高制冷裝置運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)性和保證操作安全而設(shè)置的。