氣液分離器是裝在蒸發器至壓縮機之間的設備,其主要作用是將回氣中夾帶的液滴分離出來,使進入壓縮機的制冷劑確保為氣體,以防產生濕沖程或液擊。氣液分離器裝在氨制冷系統中稱氨液分離器。常用的立式氨液分離器,多用于壓力式或重力式供液系統。氨液分離器的功用是將蒸發器或冷卻排管內所蒸發的氣體在被吸入壓縮機之前將其中所含有的氨液分離出來,以保證壓縮機的干壓過程。另外,使節流后的氨液在經過氨液分離器后，將節流所產生的氣體分離出來，保證供給冷卻排管的是全部液體，以增加冷卻排管有效面積的吸熱作用。

氨液在冷卻排管內蒸發時,有時會形成大量的泡沫,加之氨氣在管內運動速度很大。因此部分未蒸發的微小氨液顆粒將隨著氣體而帶出,當進入氨液分離器時,由于突然降低了運動速度和改變運動方向,因此密度較大的液體顆粒就下沉在分離器的底部 ,而比液體輕的氣體經出氣管被壓縮機吸去。底部的液體經出液管流向液體的分調節站。

在冷卻排管與氨液分離器之間的管內氣體流速為8~12m/s, 而在氨液分離器內,其運動速度約0. 5m/s。因此氨液分離器的直徑應比回氣管直徑大4~5們左右。在分離器的中部設有進液管,由手動膨脹閥或浮子調節閥供液。若以浮子調節閥供液時,在分離器的上部設有氣體均壓管,下部設有液體均壓管。此外為了便于操作還設有壓力表及液面指示器。桶底設有放油管排除隨液體帶入并沉積于底部的潤滑油。氨液分離器設置的部位一般應高于冷間最高層冷卻排管0.5~2. 0m(最好在1~2m)。這樣所產生的液壓可以克服管路的各局部阻力,順利的經分調節站而流入冷卻排管。如果安裝 過低,其壓力不能充分克服各局部 阻力時,影響供應量 ,如過高則使冷卻排管內靜壓力加大，致使蒸發溫度升高 ,冷間將不能達到所要求的低溫。