制冷裝置中的潤滑油(也稱冷凍油、冷凍機油)，不僅在壓縮機運轉時起到潤滑作用，而且還要和制冷劑相接觸。各種制冷劑對潤滑油的溶解度是各不相同的，對潤滑油的黏度、凝固點等性能都有影響。采用不同的制冷劑，制冷壓縮機的工作條件，如排氣溫度、高低壓端壓力都不同，這些溫度和壓力都對潤滑油有影響，選擇時都要加以考慮。

潤滑油對制冷壓縮機的運轉起著十分重要的作用:

潤滑作用潤滑油對制冷壓縮機中相互摩擦的零件進行潤滑，減少機器運動部件的摩擦和磨損，延長設備的使用壽命。

冷卻作用潤滑油對機械進行潤滑的同時，還能起到帶走摩擦熱量及氣體在壓縮過程中所產生的部分熱量的作用，使運轉機械保持較低的溫度，可以提高制冷機的制冷效率和可靠性。

密封作用潤滑油有一定的黏度，在有間隙的地方形成一層油膜，有利于軸封及氣缸和活塞間的密封，提高整機的密封性，防止的泄漏。    

潤滑油還起著沖洗、減振、卸荷的作用若摩擦表面存在金屬碎屑、雜質等小顆粒，一旦嵌入摩擦面就會破壞油膜，而潤滑油的流動油膜可以起一定的沖洗作用。由于軸在油膜上轉動，液體油膜對振動有一定的緩沖作用，所以潤滑油對機械有減振效果。同時油膜還可以將軸上負荷比較均勻地分布在摩擦面上，減輕局部載荷過于集中，也就是起卸荷的作用。

消聲作用潤滑油能阻擋聲音的傳遞，可降低機器在運行中的噪聲，有利于環境保護。

用作能量調節機構的動力帶有能量調節機構的制冷壓縮機，利用潤滑油的油壓作為能量調節機構的動力，以控制其卸載裝置，從而達到控制投入運行的氣缸數，以節省一部分能量消耗。

可見潤滑油是機器正常運轉的必要條件，對機器的使用壽命和正常運轉起著相當重要的作用。