一臺制冷設備剛開始運轉時，蒸發器是從常溫下開始吸熱，則熱負荷為最大狀態，此時制冷劑的循環量也最大。當制冷設備運轉一段時間后，冷庫(室)的溫度有顯著的下降，熱負荷也逐漸減少，制冷劑循環量也相應減少，循環量大時要保證足夠的供液量，循環量減少時又要將多余的制冷劑液量貯存起來。因此，制冷設備中就很需要裝設一貯液器，當制冷設備循環量大時能足夠地供給，當制冷設備的循環量小時又可貯存起來，以適應供液量的變化。

一臺制冷設備倘若沒有貯液器，多余的制冷劑就會積存在冷凝器中，這要影響冷凝器的散熱效果。同時又要求制冷劑的注入量要相當精確，注入量多了，要造成冷凝壓力上升，注入量少了要影響制冷量，所以注入量很難控制。如裝設貯液器，就可克服上述供液波動現象。

    貯液器的結構很簡單，從圖7-2看，密封的貯筒為一耐受高壓的容器，進出液口都在容器的上部，并裝有關閉閥，供檢修用。當出液口設在容器上部時，就需裝一根伸到容器底部的輸液管，當工況變化時都能保證供液。貯液器多數為橫放，豎直安裝的不多，但其位置應比冷凝器低為妥。