目前，可作為制冷劑的物質(zhì)大約有幾十種，但常用的不過十幾種，用于食品冷凍調(diào)制冷的制冷劑也就是幾種。常用冷劑按其化學(xué)組成可分為四類即無機(jī)化合物、氟利昂(鹵代烴)、碳氫化合物〈烴類)、混合制冷劑。

1.無機(jī)化合物

無機(jī)化合物的制冷劑有氨（NH3）、水〈H20)、二氧化碳(CO2)等，其中氨是常用的一種制冷劑。為了書寫方便，國際上規(guī)定用RXXX表示制冷劑的代號。對于無機(jī)化合物，其制冷劑的代號為R7XX，其中7表示無機(jī)化合物，7后面兩個數(shù)字是該物質(zhì)分子量的整數(shù)。如氨的代號為R717，水的代號為R718，二氧化碳的代號為R744。

2.氟利昂〈鹵代烴)

氟利昂是飽和烴類(飽和碳?xì)浠衔?的鹵族銜生物的總稱，這是在20世紀(jì)30現(xiàn)的制冷劑，其種類較多，它們的熱力性質(zhì)也有較大的區(qū)別，可分別適用于不同要求的制冷機(jī)。

3.碳?xì)浠衔铩礋N類)

碳?xì)浠衔锓Q烴。烴類制冷劑有烷烴類制冷劑〈甲烷CH4、乙烷C2H6)，烯烴類制冷劑(乙烯C2H4、丙烯C3H6)等。從經(jīng)濟(jì)觀點(diǎn)看碳?xì)浠衔锸潜容^好的制冷劑，即價格低，易于獲得,凝固溫度低等。但安全性差，易燃燒和爆炸。在空調(diào)制冷及一般制冷中并不采用，它們只用于石油化學(xué)工業(yè)的制冷系統(tǒng)中。

4.混合制冷劑

混合制冷劑又稱多元混合溶液。它是由兩種以上制冷劑按比例相互溶解而成的混合物，可分為共沸溶液和非共沸溶液。

共沸溶液是指固定壓力下蒸發(fā)或冷凝時，其蒸發(fā)溫度和冷凝溫度恒定不變，而且它的氣相和液相具有相同組分的溶液。共沸溶液制冷劑代號R后的第一個數(shù)字均的數(shù)字5,5后面的數(shù)字按使用的先后順序編號。目前作為共沸溶液制冷劑的有R500、R502等。

非共沸溶液是指在固定壓力下蒸發(fā)或冷凝時，其蒸發(fā)溫度和冷凝溫度是不斷變化的，氣、液相的組成成分也不同的溶液。非共沸溶液制冷劑代號R后的第一個數(shù)字為4,4后面的數(shù)字按使用的先后順序編號。如果構(gòu)成非共沸混合工質(zhì)的純物質(zhì)種類相同,但成分不同，則分別在代號末尾加上大寫英文字母以示區(qū)別。例如R401、R402、.…、R407A、R407B、R407C。