起動(dòng)繼電器一般分二部分，即起動(dòng)接觸器部分和保護(hù)部分的過(guò)載開(kāi)關(guān)。起動(dòng)控制部分就是控制起動(dòng)線圈工作部分。保護(hù)部分是不使電機(jī)因超載運(yùn)行而燒毀繞組，它們是互相聯(lián)系的不可分開(kāi)的二部分。

單相感應(yīng)電動(dòng)機(jī)一般用于單相電源的小型制冷設(shè)備中的密閉式壓縮機(jī)上，如電冰箱與窗式空調(diào)器等。對(duì)于大中型的制冷設(shè)備幾乎都采用三相電源的三相電動(dòng)機(jī)，因此，二者的控制元件與電氣線路都有不同程度的區(qū)別。

起動(dòng)繼電器的結(jié)構(gòu)型式較多，但其工作原理都基本相同。起動(dòng)接觸器實(shí)質(zhì)上是一個(gè)過(guò)電流繼電器，由于用途不同，二者結(jié)構(gòu)和作用原理也稍有不同。圖8-32是起動(dòng)接觸器的工作原理圖。它由吸引線圈、銜鐵和動(dòng)靜觸頭等組成。

由于起動(dòng)接觸器的吸引線圈是串接在電動(dòng)機(jī)的運(yùn)行線圈回路上，當(dāng)電動(dòng)機(jī)起動(dòng)并運(yùn)行時(shí).吸引線圈就一直有電流通過(guò)，但只有當(dāng)吸引線圈通過(guò)的電流值足夠吸動(dòng)銜鐵的能力，觸頭才能吸合，使起動(dòng)線圈回路接通，否則，銜鐵就處于釋放狀態(tài)。因此，吸引線圈是利用電動(dòng)機(jī)起動(dòng)時(shí)瞬時(shí)的一個(gè)較大的勵(lì)磁電流，(約為運(yùn)行電流的4-6倍左右)，這電流流過(guò)繼電器線圈時(shí)，滿足了線圈吸動(dòng)銜鐵電流的能力，于是銜鐵就動(dòng)作，使觸頭閉合，起動(dòng)線圈和運(yùn)轉(zhuǎn)線圈的電流便產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，電動(dòng)機(jī)便正常起動(dòng)。當(dāng)電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)入正常運(yùn)轉(zhuǎn)后，運(yùn)行線圈的勵(lì)磁電流很快降至運(yùn)行電流，接觸器線圈雖有電流通過(guò)，但此時(shí)電流較小不足以吸動(dòng)銜鐵，銜鐵便下落，動(dòng)靜觸頭分離，切斷起動(dòng)線圈回路，電動(dòng)機(jī)的起動(dòng)工作結(jié)束。使銜鐵被吸動(dòng)時(shí)的電流值，稱為該繼電器的動(dòng)作電流，使銜鐵釋放的電流值，稱為釋放電流。可想而知，吸引線圈的動(dòng)作電流值大于釋放電流值。

保護(hù)部分的過(guò)載開(kāi)關(guān)，實(shí)質(zhì)上是一個(gè)單相的熱繼電器。過(guò)載開(kāi)關(guān)是保護(hù)電機(jī)超載運(yùn)行的，當(dāng)電機(jī)過(guò)載時(shí)自動(dòng)切斷電源，使電機(jī)停轉(zhuǎn)，保護(hù)電動(dòng)機(jī)不使繞組燒毀。圖8-33為過(guò)載開(kāi)關(guān)的工作原理圖，它由熱阻絲，雙金屬片及一對(duì)觸頭組成。動(dòng)觸頭裝在雙金屬片端點(diǎn)，雙金屬片緊靠在加熱元件體旁，加熱元件由熱阻絲繞制，過(guò)載開(kāi)關(guān)串接在運(yùn)行線圈中。當(dāng)電動(dòng)機(jī)超負(fù)載運(yùn)行時(shí)，運(yùn)行線圈電流超過(guò)正常值，使熱阻絲發(fā)熱而對(duì)雙金屬片加熱，雙金屬片受熱后變形彎曲，推動(dòng)動(dòng)觸頭與靜觸頭分開(kāi)，切斷運(yùn)行線圈回路，電動(dòng)機(jī)停轉(zhuǎn)。當(dāng)雙金屬片冷卻以后，又復(fù)原位，電源又被接通，電動(dòng)機(jī)重新起動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)。

過(guò)載開(kāi)關(guān)都有一個(gè)雙金屬片的加熱過(guò)程，即延時(shí)過(guò)程，延時(shí)時(shí)間一般在10---15秒左右，雙金屬片才開(kāi)始變形彎曲，而電動(dòng)機(jī)的正常起動(dòng)時(shí)間只有幾秒鐘，因此，它不會(huì)引起過(guò)載開(kāi)關(guān)的誤動(dòng)作。過(guò)載開(kāi)關(guān)動(dòng)作后一般也需3分鐘左右觸頭才復(fù)位。對(duì)延時(shí)復(fù)位或斷開(kāi)時(shí)間，制造廠都已調(diào)整好，不需再調(diào)整。